Attentate auf Franco

Widerstand gegen einen Diktator

Eine Dokumentation von DG Film in Koproduktion mit ZDFinfo und PHOENIX, 44' und  50 min internationale Fassung (2016)

Buch & Regie: Daniel Guthmann und Joachim Palutzki

Schnitt: Volker Gehrke

Grafik: Jan Buckard

Musik: Javier Casado Sudupe

Erstsendung bei  ZDF Info am 25. November 2016

Der spanische Diktator Francisco Franco wähnte sich von höheren Mächten auserwählt und ließ sich von seinen Propagandisten als ‚unbeugsamer Soldat‘ darstellen, dabei fürchtete er insgeheim auf nahezu krankhafter Weise um sein Leben. Zu Recht, wie sich nach seinem Tod 1975 herausstellte: über 20 missglückte Attentatsversuche auf den spanischen Nationalistenführer wurden seitdem bekannt. Daniel Guthmann und Joachim Palutzki wollen wissen, wer hinter den Attentatsplanungen steckte, was die Attentäter antrieb, und wie nah sie ihrem Ziel kamen, den spanischen Gewaltherrscher zu ermorden. Die einstigen Franco-Attentäter Octavio Alberola und Stuart Christie geben Auskunft über Motive und Umstände ihrer Verschwörung gegen den Diktator.

Die Begegnung mit dem heute 88-jährigen Alberola, damals als Chefplaner für einige Anschlagsversuche des anarchistischen Widerstandes der 1960er Jahre verantwortlich, bildet den erzählerischen Rahmen für die filmdokumentarische Rekonstruktion einiger der aussichtsreichsten Versuche Franco zu ermorden. Der schottische Anarchist Stuart Christie, ein weiterer wichtiger Augenzeuge, reiste 1964 als 18-jähriger mit Plastiksprengstoff unter dem Pullover nach Madrid, um sich an einem Attentat im Bernabéu-Stadion zu beteiligen.

Widerstand gegen Franco gab es von Anfang an. Als der Bildhauer Antoni Vidal Arrabi im Sommer 1936 erfuhr, dass der Militärführer in Vorbereitungen auf einen Staatsstreich gegen die gewählte Regierung Spaniens steht, versucht er ihn auf Teneriffa in seinem Schlafquartier zu erschießen. Auftraggeber eines Attentatsversuches von 1937 durch den britischen Doppelagenten Kim Philby soll wiederum ein anderer Diktator gewesen sein: der sowjetische Staatschef Stalin. Bei einem Treffen Francos mit Hitler am französisch-spanischen Grenzbahnhof Hendaye am 23. Oktober 1940 wollte der katalanische Anarchist Domenec Ibars die seltene Chance ergreifen beide Tyrannen auf einmal zu beseitigen, und scheiterte erst kurz vor seinem Ziel. Auf politischen Widerstand und insbesondere auf jeden Attentatsversuch reagierte das Franco-Regime mit unerbittlicher Repression und auch mit Hinrichtungen. Als letzter in der Reihe der Attentäter setzte sich der Baske Joseba Elosegui, der die Bombardierung von Guernica miterlebt hatte, 1970 mit einem Alkoholgemisch selbst in Flammen um sich in einem Sportstadion auf Diktator Franco zu werfen.

Visuelle Highlights der Dokumentation sind gezeichnete Szenarien, die den Ablauf einiger Attentate nacherlebbar machen, sowie umfangreiches, in Deutschland zu großen Teilen bislang unveröffentlichtes historisches Foto- und Filmmaterial. Mit der Rekonstruktion der missglückten Attentate gegen Franco bietet die Dokumentation zugleich die Schilderung eines Repressionsapparates, in dem sich die Angst eines Diktators vor seinem eigenen Volk widerspiegelt. So untersucht der Film ein wichtiges Kapitel des kämpferischen Widerstandes gegen einen der am längsten amtierenden Diktatoren Europas des 20. Jahrhunderts.

Assassinating Franco
Resistance against a dictator

Documentary, DG FILM in coproduction with ZDFinfo & PHOENIX, 50 minutes (2016)

by Daniel Guthmann and Joachim Palutzki

First German TV Screening at ZDFinfo on 25. November 2016

Spanish dictator Francisco Franco considered himself as chosen by higher powers. He instructed his propagandists to depict him as an “indomitable soldier“. Secretly, however, Franco had an almost morbid fear for his life. Rightly so, as was discovered after his death in 1975: more than 20 failed attempts on the Spanish nationalist leader’s life have come to light since then. Filmmakers Daniel Guthmann and Joachim Palutzki seek to find out who was behind the plans for these attempts, what drove the would-be assassins, and how close they came to their goal of killing the Spanish tyrant? Octavio Alberola and Stuart Christie, one-time would-be Franco assassins, disclose the motives and circumstances behind their conspiracies against the dictator.

Now 88 years old, Alberola was the mastermind behind a number of assassination attempts carried out by the anarchist resistance of the 1960s. The conversation with him serves as the narrative frame in order to reconstruct in documentary fashion some of the most promising attempts at killing Franco. Scottish anarchist Stuart Christie, another important eye witness, travelled to Madrid in 1964 as a then eighteen-year old. Under his pullover, he carried plastic explosives which he planned to use in order to join in on an assassination attempt in the Bernabéu Stadium.

From the beginning, there had been resistance against Franco. Upon receiving notice in the summer of 1936 that the military leader was planning to carry out a coup d’état against the elected government of Spain, sculptor Antoni Vidal Arabi attempts to shoot him in his sleeping quarters on Tenerife. The sponsor of British double agent Kim Philby’s assassination attempt in 1937 is thought to have been a fellow dictator: Soviet leader Joseph Stalin. When Franco met Hitler at the Franco-Spanish border station Hendaye on the 23rd of October, 1940, Catalan anarchist Doménec Ibars intended to seize the rare chance at eliminating both tyrants in one blow. His attempt failed only on the brink of success. The Franco regime’s response to political resistance and to assassination attempts in particular, consisted of unrelenting repression on the one hand, but also of executions on the other. Last in the line of would-be assassins was the Basque Joseba Elósegui, who had witnessed the bombing of Guernica. In 1970, he set himself on fire with an alcohol mixture in order to throw himself on the Caudillo in a sports stadium.

The documentary film’s visual highlights are sketched scenarios which enable the viewer to relive how some of these assassination attempts took place, as well as comprehensive historical photo material and footage as yet largely unpublished or little known. In reconstructing the failed attempts on Franco, the documentary likewise affords a portrayal of a repressive apparatus reflecting a dictator’s fear of his own people. The film thus examines an important chapter of the militant resistance against one of the longest-serving European dictators of the 20th century.